Бас-гитара в XX веке получила широкое распространение в поп-музыке. Она вытеснила контрабас благодаря меньшему весу, небольшим размерам, более высокой громкости и наличию ладовых порожков. Конструктивно бас-гитара гораздо ближе к электрогитаре, однако имеет более массивный гриф и корпус. Большинство бас-гитар — четырехструнные, однако встречаются и варианты с большим количеством струн. Существуют и безладовые басы. На них сложнее играть, однако такие инструменты имеют некоторые отличия в звучании. Например, на безладовом басу музыкант может плавно скользить пальцами по грифу, добиваясь постепенного изменения высоты звука.